Geologisch wird der fünfte Kontinent als sehr alt betrachtet. Nach den heute herrschenden Ansichten waren vor etwa 200 Mill. Jahren alle Kontinente miteinander in einer einzigen Landmasse verbunden. Vor etwa 180 Mill. Jahren spaltete sich diese am Äquator in zwei Superkontinente. Der Südliche umfasste Südamerika, Afrika, Indien, Australien und die Antarktis. Später brachten die beiden Superkontinente unter dem Zug der in der Erdkruste wirkenden Kräfte auseinander, und vor etwa 45 Mill. Jahren trennte sich Australien von der Antarktis.
Obwohl die australische Landmasse als verhältnismäßig stabil gilt, haben sich doch viele bedeutende Änderungen ereignet. Zeitweise war das jetzt trockene Herz des Kontinents voll von Seen. Vulkane und Erdbeben zerrissen das Land. Die Küstenlinie veränderte sich dauernd. Vor nur 2-3 Mill. Jahren hob sich die gesamte östliche Seite des Kontinents.
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